Changement climatique, énergie, agriculture et sécurité alimentaire, accès à l’eau et à l’assainissement, déforestation, mais aussi inégalités économiques et politiques, développement humain et  système financier international, toutes les grandes problématiques globales de ce début de XXIe siècle sont liées entre elles, parce que les actions entreprises dans un domaine ont nécessairement des répercussions (positives ou négatives) sur tous les autres. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne le lien entre changement climatique et eau.  En fait, les liens entre les deux enjeux sont si étroits que l’on devrait peut-être plutôt y voir un seul et unique enjeu. Pourquoi ?

Parce que l’eau est d'abord impliquée à tous les niveaux du système climatique (atmosphère, hydrosphère, cryosphère, surface des terres, biosphère), mais aussi parce que les premiers impacts du changement climatique se font principalement sentir aux hommes à travers l’eau . Il est largement prouvé par des relevés d’observations et des projections climatiques que les sources d’eau douce sont vulnérables et auront à souffrir gravement du changement climatique, avec de grandes répercussions sur les sociétés humaines et sur les écosystèmes. L’augmentation de la température des eaux et les variations des phénomènes extrêmes devraient influencer la qualité de l’eau et aggraver de nombreuses formes de pollution aquatique. Les simluations scientifiques s’accordent à prévoir une augmentation des précipitations dans les latitudes élevées et une partie des tropiques, et une diminution dans certaines régions subtropicales, avec pour conséquence des périodes de sécheresse plus longues et plus fréquentes dans certaines parties du globe. Les rendements agricoles seront  assurément impactés, mais aussi le fonctionnement et l’exploitation des infrastructures hydrauliques existantes, notamment pour la production d’énergie hydroélectrique,  les systèmes de drainage et d’irrigation, ainsi que les pratiques de gestion et partage de l’eau. Notre mode de consommation de l'eau devra être adapté.